Domaine de Bannières

Le Domaine de BANNIERES est une SCEA (société civile d'exploitation agricole) créée pour pérenniser une propriété viticole familiale datant, au minimum, de 6 générations.
En effet, si on trouve trace des premiers ancêtres ancrés à Castries dès 1651,
avec Pierre Coste, ce n'est qu'en 1768 que l'on trouve la mention "propriétaire foncier" pour Jacques Coste, maire du village pendant de nombreuses années, juge de paix,
père de sept enfants.
Un de ses fils, Victor Coste, naturaliste, académicien, professeur au Collège de France, fit une partie de ses recherches sur "l'embryologie comparée" dans cette propriété.
On peut voir son buste dans le square qui lui est dédié, au centre du village,
à proximité du château.
Un autre fils, Léon Coste, reprend le domaine et le transmet à son fils Laurent Coste, lequel eut une fille unique, Léonie Coste. Elle épouse Pierre Guibal, médecin.
Leur fils, Jean Guibal, ingénieur Agri (ENAM), hérite de cette exploitation,
la remet en état, puis la lègue à ses trois enfants, les propriétaires actuels.

Le domaine est situé sur les terres d'une ancienne Commanderie de Malte, Saint Michel de Bannières,
à une dizaine de kilomètres au Nord-Est de Montpellier.
Sur la commune de CASTRIES, connue pour son château
(le"Versailles du Languedoc", aux jardins dessinés par Le Nôtre ) et son aqueduc de Paul Riquet ( le bâtisseur du Canal du Midi ),
région de tradition viticole, entre Provence et Catalogne,
au coeur du Languedoc.
La propriété est au centre d'une petite dépression,
la plaine de Bannières,
entourée de garrigues et de bosquets de pins sur les affleurements rocheux, écrasée l'été sous le soleil du midi et par le chant assourdissant des cigales.
A l'origine du mot "bannières" ou "bagnères" ou encore "basnières", on retrouve le mot "bagno": bain et par extension : étendue d'eau, étang, ce qui est corroboré par la présence d'une "martillère" (restanque) qui faisait barrage sur le ruisseau permettant ainsi la pisciculture pour l'alimentation des moines-chevaliers.
Il nous a été rapporté que, par la suite, il y avait autour de cet étang un élevage de 60 chevaux.
A l'horizon, on aperçoit le Pic Saint Loup.
Terre à vigne depuis longtemps, l'exploitation avait des souches de Tokay datant des années 1880 qui ont été détruites par le gel de 1956.

Depuis longtemps déjà, nous avons été amenés à raisonner le mode de culture, nous méfiant des nouvelles molécules, privilégiant le labour au désherbant et respectueux de la physiologie végétale car c'est la feuille qui nourrit le fruit. Ceci à l'encontre des derniers critères (effeuillage, palissage, rognage incessant ...) issus de régions qui ne sont pas comparables à la nôtre (sol, climat, soleil, sécheresse).

C'est pourquoi nous avons opté pour la culture biologique dont la certification et le logo sont les garants de notre démarche vers plus de protection de l'environnement et de notre recherche vers plus d'authenticité du terroir.

En effet, nous pensons que :
* la valorisation du sol et de la plante,dans le respect de l'environnement naturel,
* la mise en oeuvre des forces de vie en fonction des saisons, des cycles lunaires et des constellations,
* le travail du sol
constituent une technique performante, respectueuse du vivant et qui permet de tendre vers une harmonie globale.

C'est cette harmonie dont nous recherchons l'expression dans nos vins.

L'exploitation se compose de 22 ha de vignes, 5ha de plantiers et 2ha de céréales, jachères et garrigues qui, autrefois, abritaient un troupeau de moutons.

Le vignoble de Castries est installé dans
la plus ancienne zone viticole de l'Hérault,
sur des terrains anciens, rocheux, maigres et secs
(fin du secondaire à milieu du tertiaire).
Les sols sont formés d'une légère couche de terre végétale, mêlée de pierraille, reposant sur des calcaires profondément fissurés.
La culture de la vigne se développa sous l'occupation romaine (Castries : castrum, le camp), puis avec les Templiers qui installèrent là une Commanderie, reprise par la suite par l'Ordre de Malte.
Il est indéniable que ce vignoble a largement profité de l'expérience des uns et des autres.
L'invasion du phylloxera en 1863 puis le gel en 1956 entraînèrent des modifications importantes de l'encépagement : restructuration avec une réglementation sévère obligeant à une sélection vers des cépages extra-méridionaux produisant des vins de qualité :
syrah, merlot, cabernet-sauvignon...